楚夕若神色稍異，一對明眸湛湛圓睜。卻反被少卿攥住五指，篤定沉聲道：“少卿所能做之事，眼下皆已做完。今後只願和夕若捨去牽絆，再不理會這世上的千頭萬緒。”
“故還請你們理解寬宥，恕少卿此番不肖之罪。”
少女滿臉古怪，又問道：“那你們青城山中的事情，你也全都……”
她話剛說到一半，便被少卿在手心輕輕一捏，說自己臨來前便已留下書信，將教中全權皆交給邢懋言打理。
旋即，他臉上本來正色又在頃刻間煙消雲散，而後話鋒一變，刻意打趣揶揄道：“只是不知楚家主素來錦衣玉食，如今願不願舍了萬貫家財，去過這每年只有五兩銀子可花的清苦日子？”
“你這人！”
楚夕若俏臉凝嗔，忍不住同他翻個白眼。可隨後又兩靨泛紅，將頭依偎在少卿肩膀之上。
“不論今後去到哪裏，我都永遠陪在你的身邊。”
柔情似水，仙音縈繞。少卿大喜過望，忍不住將她愈發攬在懷中。恍惚關頭，忽覺觸手盈盈秀髮之間，一泓溫潤水色若隱若現，又被天上月華照映，端的更顯沁人心脾。
“是了，我倒還欠着你五千兩的銀子沒還吶！”
雖知他是刻意同自己玩笑，楚夕若倒也樂在其中。遂把那玉簪拔下，刻意板起面孔道：“當初是五千兩，但若加上這一年多的利息，可就遠遠不止是這個數目了。”
少卿忍俊不禁，假意伸手去奪。待被她閃身躲過之後，不由煞有介事道：“那就請楚家主劃下道來，看我究竟能不能還的起！”
“不錯，我自然是要好生算算。”
楚夕若似有所思，本打算說成個七八千兩也就是了。可轉念又覺左右他必定償還不上，倒不如信口開河，也算小小戲謔一回。乾脆揚起五根手指，雙脣一碰，俏生生道：“五萬兩，你打算甚麼時候來還給我？”
“怪不得你們楚家財源滾滾！這買賣做得當真好不厲害！”
少卿連連咋舌，又是陣哈哈大笑，“借出去一文錢，回來時卻要十倍奉還！實在是不把人逼死絕不算完！”
不過面對楚夕若連番催促，他終究微微頷首。一番故作神祕之後，慢吞吞從懷裏掏出薄薄一頁紙來，赫然剛好是張市值五萬兩的銀票。
“這物什……你又是從哪裏得來的？”
楚夕若既驚且奇，着實對此始料未及。而少卿則似笑非笑，隨意一指旁邊金軍輜重，得意洋洋道：“我猜旁人行軍之時，總歸是要隨身帶些值錢之物。就在剛剛順便找了找看。喏！這不是果然便被我給尋到了麼？”
“如今這銀子完璧歸趙，不如……不如你先把那簪子放在我這，等到之後再還給你？”
“想得美！”
楚夕若嘴角一撇，順勢又將那玉簪插回發間，“這世上哪有送完人的東西，之後再往回要的道理？”
“你若當真想要，那便須另外加上十萬兩的銀子！”
少卿撫掌而樂，只說便教自己粉身碎骨，也實在湊不足剩下的銀兩。而今後陪在自己身邊之人，更遠遠勝過世間一切珍玩玉石。
“誒？”
“你先前總是喊我姓顧的，可到了如今……是不是也該改一改口了？”
“有什麼好改的？我自己聽着倒着實順耳的緊！”
她話雖如此，可畢竟架不住少卿從旁不依不饒。到頭來還是通紅了玉容，兩片嘴脣微微囁嚅，小聲吐出兩個字來。
“夫君……”
他倆執手凝望，彷彿天地之間只此一瞬。直俟眼前青煙飄散，香火盡熄，才雙雙起身。兩人兩馬，一柄黑劍，便在青山之間漸行漸遠，杳杳不知歸處。
淨空如洗，天日昭昭。江邊營寨連綿，一邊是從江江夏撤出衆多百姓，一邊則爲官軍駐紮，四下戒備森嚴。
杜衡遠道歸來，甫一踏進轅門，只見中軍帥旗上面，一個斗大的帥字正迎風招展，發出獵獵長鳴。
轉眼有兵士來告，言主帥已在帳中等候多時。杜衡點點頭，便在其引領下前行。不多時來到帳外，又深深提一口氣，就此昂首踏進其中。
進來之後，裏面僅有一人身形挺拔，魁梧壯碩，兀自背對着門口研看地圖。
察覺有人靠近，他卻遲遲並未轉身，只沉下聲來，開門見山道：“事情進展如何？”
“稟大帥，一切都已辦妥。”
杜衡躬身執禮，唯在說話之時，難免覺口中隱隱發乾，“昨夜民軍兩位領袖不辭而別，從此音訊全無。如今江湖各派已分別散去，再也無人留在營中。”
“好。”
“你此行多有勞碌，可先下去歇息。”
“怎麼，你還有別事？”
“我……”
杜衡汗流浹背，俄頃終於下定決心，沙啞了嗓音道：“末將是覺……旁人爲保百姓安危，拋頭灑血，忠勇可嘉。爲何竟獨獨被我朝廷不容？如此豈不寒了天下人一片……”
“放肆！”
那將軍怒斥一聲，驀地回過身來。只見其眉宇堅毅如山，一雙電目噴薄精光，似乎足以將人洞穿看透。
“爲人臣者，當事君以忠，謀國以重！就算君要臣死，臣也不得不死，豈能在背後暗懷不忿！”
“今日此話，出你之口，入我之耳。倘若日後被我再行聽到，定然軍法不饒！”
見杜衡誠惶誠恐，在自己面前跪倒告罪，那將軍神色總算略見和緩。示意他先起身，而後又是一番語重心長。
“我來問你，倘若這世上之人皆自募私軍，擁兵自重。則天下豈不大亂？又要將我朝廷置於何地？”
“您所言甚是，末將……末將受教。”
杜衡面如死灰，站在一旁侍立。本以爲凡事到此爲止，可那將軍隨後所言，卻教他如遭晴天霹靂，半晌再說不出一句話來。
“你可吩咐下去，就說日前在谷中大敗金兵，乃是我朝廷官軍獨自完成，並無其餘之人蔘與。”
“今後也須統一口徑，不可使人泄露實情。”
“大帥！”
杜衡耳鼓嗡嗡，腦中一片天旋地轉。那將軍似也看出他內心煎熬，目光微斂，喟然嘆息道：“我知這般，未免太過不近人情。可時局緊迫，令人不得不出此下策。”
“目下金兵尚在大舉南侵，官軍多受挫敗。唯有拿出一場全勝，方能鼓舞士氣，振奮朝綱。更可堵住無數奸臣之口，使他們不敢讒言議和。而你們日前所獲，便正是上天所賜良機。”
“如我所知不錯，那位顧少俠應當是你的結義兄弟吧！”
將軍言語稍輟，身上甲冑崢嶸，更顯凜然難以侵犯。
“我當上表朝廷，將此勝盡皆歸功於你。先前以身殉城的賀知州，我亦會奏請天子，追封其爲江陽王。”
“如此……也算可對你兄弟三人有所交待。”
大破完顏宗弼所率五十萬金軍，凡此功勞不可謂不大。只是這不世之功既落到了杜衡頭上，他卻無論如何都難以高興得起來。而見其久久默不作聲，那將軍倒也不以爲忤，揹負雙手面北而望，胸中如有浩蕩萬千波瀾。
“今日自南陽方向而來一股流民，曾有人帶來你父音訊。”
“老人家烈士暮年，壯心不已。值此國難之際猶能重投行伍，與敵力戰而亡，確爲堂堂丈夫楷模。你既爲將門之後，今後亦當奮勇效命，精忠報國。上爲報君父之仇，下以安黎民社稷。”
山河破碎，世道維艱。對於父親之死，杜衡雖早已有所預料，可一俟當真聽聞，卻還是難掩悲從中來。猛地抽動鼻峯，極力抑住眶中熱淚，雙膝跪倒，一字一頓道。
“末將杜衡，願隨大帥直搗黃龍，迎回二聖，馬革裹屍而還！”
“直搗黃龍……迎回二聖……”
“好！好！”
那將軍竦然動容，竟頗有些難以自持。上前雙手將他攙起，頻頻點頭不輟。
“你我皆曾在老帥帳下效力，彼此也算熟識。只要今後軍中上下一體同心，那就定能克復中原，還我社稷平安！”
拳拳決心，出乎於口。丈夫壯志，氣吞河山。
自走出大帳，那將軍慷慨豪邁之言依舊久久迴盪在杜衡耳邊。他心中五味雜陳，擡頭髮覺天色已近遲暮，又渾渾噩噩獨自離開營地，終於在一處無人江邊停下腳步。
“啪！”
他狠狠抽過自己一個耳光，臉上雖如同火一般滾燙髮燒，心下卻端的格外痛快舒暢。遙憶往昔舊事，便坐在離離淺草間黯然神傷。
恍惚之際，似有幾個黃口孺子自遠處而來。頭前一人脣紅齒白，領着大夥兒奔跑跳脫，教人見後只覺說不出的喜愛無比。
這小孩一路蹦跳，在杜衡身邊經過。脖頸間一塊小小胎記隨他身形來回起落，亦在空中上下跌宕。
轉眼間，他又同衆人唱起歌來。那聲音童萌稚嫩，餘音嫋嫋。卻教杜衡身形劇顫，幾在瞬間淚流滿面。
“思我諸君，嘔肝瀝膽。何日復來，安此下民？”
彼時舟棲江心，風蕭葦蕩。落日熔金在水，燦若錦帶濯練。遠處青峯如黛，徜徉雲煙飄渺。多少江山如夢，都付歲月悠悠。