不曾想藍天凝還未言訖，便遭柴公差徑直打斷。又連連朝四下張望，直到認定無人聽見，才猛地呼出一口氣來。
他慨然道：“藍丫頭，你如今年紀尚輕，有些事總歸還都不得要領。”
“楚家戒備森嚴，想要刺探這裏面的虛實，自然是比登天還難。可我之所以仍要把這勞什子攬下，其實單單是爲了教他倆安心，好不再頭腦發熱去幹蠢事，到頭來反倒把咱們給拖累進去。”
藍天凝大急，道：“可紙裏終究包不住火，若是將來他們一旦察覺……柴叔！那咱們又該怎麼辦？”
柴公差面膛發苦，其實也對此束手無策。
“車到山前必有路，若是真等到了那天……唉！那也只好之後再一併說了。”
藍天凝聞言，一時憂形於色。紅着臉坐在其人身邊，便將兩片衣角緊緊攥在指間。
“還有一樁事情，柴叔……”
“之前你和大夥兒未曾來時，那楚人明曾在大人面前提起過我爹，我是怕……”
“你是怕他識破了咱們的打算？”
柴公差神色一懍，不由同樣緊皺起眉頭。默默然思忖片刻，喃喃沉聲道：“當初你爹一門心思不願再幹，可那姓薛的卻無論如何也不答允，還說什麼咱們身爲公差，人人都合該鞠躬盡瘁，死而後已！哼！真是放他孃的狗屁！”
“好在他後來正巧離任，你爹才總算借這當口遂了心願。可歸根結底，這畢竟是咱們擅自做主，趁着州府裏面無人掌管，糊里糊塗便將事情給辦了下來。”
柴公差若有所思，又眯起雙眼，極力回憶起適才賀庭蘭種種言行舉止。
“不過剛剛我看，好像那姓賀的並沒對此事提起半句。”
俄頃，他終於心下一橫，對少女仔細叮嚀道：“這事你不必擔心，待會兒我便去把咱弟兄們全都招呼過來，先聚在一起串通好了說辭。就算將來他果真問起，咱們也可回答的滴水不漏。”
藍天凝臉上忽紅忽白，又道：“可賀大人待人一片摯誠，乃是個難得的好官。柴叔，咱們就這麼合起夥來誆騙於他……這又會不會實在太過小人了些？”
柴公差蔑然一笑，緊繃着臉皮道：“天下烏鴉一般黑！既是做了官的，又哪有幾個乃是善類？即便他如今還能算個好人，可依我看用不多久，便會成了同原來那姓薛的一般沒差，只知騎在旁人頭頂上作威作福！”
“可我卻覺……”
藍天凝耳根滾燙，猶想替賀庭蘭爭辯，卻被柴公差擺一擺手，又在她肩頭輕輕一拍，關切之情溢於言表。
“你爹既把你交到了我的手上，便教有朝一日非得柴叔豁出這條命不要，也定會好生保你平安周全。”
“這些你先都不必再想，只管自個兒回去歇息。待明日一早，咱們這位賀大人必會開始張羅起兵之事，等到一忙二忙，也就再顧不得其餘的什麼勞什子了。”
話已至此，藍天凝再說也已無益。只得將心事生生咽回肚中，便跟在柴公差身後，與他一道出了堂去。
爝火熊熊，噼啪作響。楚夕被衆人簇擁圍繞，一路來到自家大門階下。又擡起頭，遠眺裏面玉闕瓊樓，以及門前衆人擎刀執劍，端的只覺一陣陣的恍如隔世。
見是楚人明迴轉，門口衆人遂紛紛上前，對其交口奉承不迭。楚人明聽在耳中，受用之餘卻反倒板起一張面孔，學着二哥往日人前模樣，對衆弟子冷冰冰道。
“將此人送往地牢等候發落，斷不可再生出半分閃失。”
此話既出，自有人大聲唱諾，上前圍在楚夕若身邊。楚人明正值春風得意，心滿意足般微微一笑，旋即踱步來到侄女面前，對她又是一番冷嘲熱諷。
“若按常理，就憑你幾次三番出逃，我就該廢了你的內力，再打穿了你的琵琶骨方纔萬無一失。”
“不過咱們畢竟血濃於水，四叔又如何忍心教你受這等折磨羞辱?今日便姑且網開一面，先免了這許多有的沒的去吧！”
少女心如死灰，一時朱脣緊咬，口中一字一頓。
“如此，夕若倒該多多謝過四叔了。”
可她愈是如此，楚人明便愈覺好生痛快，雙手連搖，咂咂嘴角，大言不慚道：“唉！這又算得了什麼？只要你肯乖乖聽話，那麼在你爹召各派人等到來之前，四叔總歸還有的是法子，能保你將日子過得體貼滋潤些的。”
說完，他又把脖頸一擰，儼然換了個人般大喊大叫。
“何之遙？何之遙！”
人羣裏面腳步聲起，何之遙昂然踏上前來。抱拳拱手，不卑不亢道：“弟子在此，敢問四爺有何吩咐？”
他這番話看似無甚稀奇，實則卻是以內力遙遙遞出。楚人明平日耽於聲色犬馬，武功本就不高，被他如此一震，只覺頭昏腦脹，險些不支暈厥。俄頃面膛發紫，正要大怒發作，卻又礙於四下衆目睽睽，只得強自忍耐克制，發誓總有一日，定要教其爲此十倍百倍奉還。
“沒什麼。”
楚人明深吸口氣，順勢又將手中長劍收歸鞘內，“師侄武功高強，這押送人犯的重任，自然便該能者多勞。”
“只不過單有一條，要是在這之後再鬧出什麼叉子來，到時我也只好公事公辦，拿你一人全權是問！”
何之遙躬身執禮，毫不在乎他話裏脅迫之意。便又率了其餘七八弟子，擁着少女一路行向別處。
衆人沿途默然，好在並未再遇波折。少頃來到一處地窖似的所在，守衛弟子見是何之遙來，忙動手將門打開，閃到一旁向其拱手。
何之遙點點頭，示意旁人等在外面，而後退至一旁，請少女獨自走在頭前。
楚夕若兩靨蒼白，半縷青絲低垂拂面，見狀也不遲疑，便踏着腳步，一路緩緩拾級而下。
二人蜿蜒向下，片刻及抵箇中最爲深處。少女擡起頭來，仰觀來時方向，只可見得頭頂一星微弱亮光迷離撲朔，宛若風中搖曳殘燭。
眼看她邁步進了牢房，何之遙終於站定腳跟。又一臉微妙，沉聲開了口道。
“此間向來簡陋，今後何之遙每逢早晚前來探望，倘若小姐另有所需，還請您到時務必直言。”
楚夕若嘴脣囁嚅，只是還未及開口，眼前便一道寒光暴漲。隨肌膚間驀地一鬆，正是何之遙手起劍落，將自己身上鐵索一併斬落。
“若無別事，何之遙這便先行告退。”