少卿眼望賀庭蘭，發覺其左手手背之上，一道刀傷赫然可見，汩汩鮮血正從外翻皮肉中流淌出來，心中頓時牽掛不已。
反觀賀庭蘭卻只面露哂然，將那手縮回袖中，連連只說自己無事。
“藍丫頭！你這又是……”
另一邊廂，柴公差急忙忙奔到藍天凝身邊，一副焦灼溢於言表。藍天凝勉強一笑，反倒猛地一陣咳嗽，直俟柴公差伸手一摸她額頭，才發覺其肌膚滾燙如炭，正是兀自發着高燒。
“如今宗弼兵鋒暫退，藍姐姐便先與我回楚家歇息，此間只交給他們照料便是。”
楚夕若身上雖同樣帶傷，見狀遂輕輕扶在藍天凝肩膀，勸其儘早回去將養。藍天凝左右執拗不過，也只得先對衆人深執一禮，而後隨她動身離去。
須臾，近前獨餘下少卿兄弟，三人便又登上城牆。舉目眺望城前屍橫遍野，烽煙蔽日，任是何人平生英雄氣概，卻又如何能不心生悄愴，但覺滿腔蒼涼悽惶？
“想不到原來大哥竟與我們離的如此之近！如今既有你來增援，宗弼便更加休想踏進江夏半步！”
少卿甫經惡戰，若非他一身內功震古爍今，恐怕也早已力竭不支。眼下乾脆直接坐倒在臺階之上，額上血汗涔涔交融。
“大哥。”
同他這番喜不自勝相較，賀庭蘭則要沉着鎮定許多。請杜衡同樣坐下，自己才站在一旁，輕聲問道：“不知大哥這次前來，究竟攜帶了多少人馬？”
“我只帶來了騎兵三千，步卒一萬。”
杜衡聽罷，倒也直言不諱。說完又將雙眉一軒，不失鬥志昂揚，“人雖不多，但卻無不乃是精銳！再加上你們原本守軍，那也未必便戰不勝城外這些金狗！”
“大哥此話着實對極！區區幾條金狗，又如何是咱們兄弟三人的對手？”
少卿爲他所感，一時胸中心潮澎湃。念及今日死難之人，更恨不能即刻便下得城去，再與宗弼決一死戰。
反觀賀庭蘭神色微妙，卻已在心中暗自惦念起另外一樁事來。擡眼朝北面漫天積雲一望，才又憂心忡忡，再度開了口道：“大哥，我和少卿坐困孤城日久，對外面情形可謂閉塞。”
“不知現如今天下時勢怎樣，朝廷又是否已有退敵良策？”
聽他提及此事，賀庭蘭臉色不由爲之一黯。許是滿腔憤懣不知從何排解，更將一拳重重砸在城垛之上。
“先前汴梁城破，二聖與宗室遭擄，朝廷上下譭棄殆盡。眼下諸地方大多各自爲戰，唯獨不見何人統籌調度，從中一攬全局。”
言及至此，他口中又忽一頓，眼裏微微放出精光，總算向兩兄弟說出一件振奮人心之事。
“不過據我聽說，當前康王已在海上另立朝廷，踐祚登基。想必不日便能中興本朝，再創一番嶄新氣象！”
少卿身爲江湖中人，又經歷年來種種之事，固然早已對朝廷頗爲失望。可轉念又覺既然有人肯出面收拾殘局，總歸是要比各地羣龍無首來的略好一些。加之見大哥此刻猶在興頭，便也索性將話鋒一轉，撫掌高聲讚歎道。
“說來慚愧，今日若不是大哥趕來支援，恐怕少卿也非得化作旁人刀下亡魂，又如何還能有命活到現下？”
杜衡哈哈大笑，興之所至，又在其肩膀用勁一拍，“自我從軍以來，敢隻身獨騎去同那金狗鐵浮屠對衝的，那也還僅僅只有你一人而已！”
“庭蘭，那位藍姑娘……似乎乃是你衙中的屬下吧。”
賀庭蘭微覺詫異，點點頭說正是如此，卻獨不知大哥爲何忽然提起此事。
杜衡示意他同在一旁坐下，口中長嘆一聲，儼然萬千感慨系之。
“若要我說，此人也真是位了不起的巾幗英雄！”
他口中一頓，繼續又道：“昨晚我正在營中，聽聞來報說在江邊發現一人，渾身溼漉浮腫，像是已在水中漂浮多時。待將她帶回帳內休息，醒來第一件事便直說江夏情勢危殆，要我即刻發兵支援。若非如此，我如何會知你們這邊已是險象環生，這才星夜率軍趕來？”
“原來如此……原來如此……”
賀庭蘭聞言，着實大爲震驚不已。依照杜衡所說，乃是昨日才得見到藍天凝，方知她至少已在江中泅遊兩天一夜。冬季長江，水寒刺骨，尋常之人縱連浸泡片刻亦屬不易，真不知她究竟乃是如何做到，竟能果真將援軍如此順遂帶回。
“大哥！”
念及至此，賀庭蘭滿心敬佩之餘，不由倏地憂形於色。急忙起身對二人拱手，思緒卻早已插上雙翅，驟而飛往城內楚家。
“我……我想去看一看她。”
經他一言提醒，其餘兩兄弟不由亦爲藍天凝暗暗擔起心來。遂將當前防務仔細交代妥帖，而後三人一同動身。一路見城中百姓死傷甚重，鮮血染紅街道，端的使人心生酸楚，感念此刻肩上責任至重。
冰輪皎皎，風藏廊下。賀庭蘭獨站階下，耳中繚繞遠處松濤堂陣陣人聲鼎沸。
他快行幾步，就此來到門前，可不知怎的，又偏偏近鄉情怯。一張清秀面龐於月光倒映下愈顯蒼白，但將雙手微微滯在半空。
“吱。”
房門輕啓，楚夕若從屋中走出。見到他後先是一怔，旋即輕輕讓開道路。賀庭蘭耳根微紅，不免頗有些侷促慌亂。待向其人頷首爲應，這才小心翼翼踏進門中，又在前廳獨自駐足片刻。
藍天凝靜臥榻上，發覺上官前來，忙欲起身行禮，卻被賀庭蘭連聲勸住。二人便如這般共處屋中，又都不知該當從何開口。
“此次江夏所以不墜，皆賴藍姑娘力挽狂瀾。庭蘭代合城百姓……多謝姑娘再造之恩。”
“大人何出此言？”
藍天凝大急，忙請他不必如此。勉強半欠起身，眉宇間一副病容憔悴。
“我軍所以大勝，乃是因守城將士殊死浴血，奮戰不移。天凝不過職責所在，又何敢竊居他人之功？”
“大人。”
她言語稍輟，口中吐氣如蘭，“今日擊退金兵，大人合該前去與民同樂，以勵城中軍心。實在不該爲卑職在此糾結，反倒耽擱守城大計。”
賀庭蘭哂然一笑，只說如今少卿便在松濤堂大宴衆人，自己唯獨喜靜，不去倒也無妨。
“藍姑娘……”
一語至此，他又將話鋒一轉。猶豫半晌，才終於在暗裏下定決心。