“三……三叔？”
“爹爹！”
她急匆匆闖進屋來，孰料當先一眼所見，便是楚人清面孔鐵青，獨自僵臥在地。待又向稍遠處張望，赫然竟看到父親倒於血泊之中，頸間一道傷口極深，此刻還兀自汩汩流着鮮血。
“這……”
屋中如此慘烈景象，實教少女瞠目結舌。一雙妙目顫慄圓睜，霎時渾然沒了主意。
亦不知過得多久，她才總算驀地驚醒，忙撲到二人跟前，眼淚忍不住從眸中滴落。
“把這裏給我團團圍住，便教一隻蒼蠅也絕不能給飛脫了出去！”
與此同時，外面竟又呼聲大噪，還未等楚夕若反應過來，便從門外呼啦啦蜂擁進數十人來，將四下裏圍得水泄不通。
“四叔！是誰幹的！究竟是殺了爹爹和三叔？”
少女雙目通紅，更有漣漣淚光泛漾。見四叔在衆人簇擁下而來，登時跌跌撞撞向其迎去。渠料卻被一陣勁風撲面，幾乎爲之閉過氣去。
“啪！”
“四……四叔？”
楚夕若左臉高腫，上面一枚掌印清晰可見。卻因兀自難以置信，反倒不覺如何喫痛。
“小畜生！”
另一邊廂，楚人明則氣憤填膺，一副怒形於色，“我原以爲你雖自甘墮落，同那姓顧的狼狽爲奸，但至少也應在心中尚有幾絲良知未泯！可想不到……你竟做出這等弒父弒叔的喪心病狂之舉！當真是禽獸不如！禽獸不如！”
“四叔！不是我……”
楚夕若周身大震，惶惶然還欲分說，卻被楚人明毫不留情，又是一連七八個耳光下來，直打得她兩邊耳鼓嗡嗡，在脣角滲出血來。
“明明都已鐵證如山，你竟還敢巧言令色，在此百般抵賴！”
楚人明聲色俱厲，當即劈手將那沾血利刃奪過，憤而大叫道：“你三叔從來對你關懷有加，你爹則更加不必多言！想不到……想不到你小小年紀，卻生得如此一副蛇蠍的心腸！竟然狼心狗肺，對他二人下這般狠毒的殺手！”
“我……”
楚夕若汗往上涌，何曾想到剛剛自己無心之舉，如今竟成了弒父弒叔的鑿鑿鐵證？一時只覺眼前發黑，端的百口莫辯。
見狀，楚人明暗裏沾沾自喜之餘，表面依舊做戲做足。緊繃着臉皮，對衆人發號施令。
“把這死有餘辜的小畜生押回地牢！待到明日一早，再拿她的性命來祭奠我二哥三哥在天之靈！”
“且……且慢！”
楚夕若臉色劇變，連連向後撤步。俄頃卻覺腳下一滯，終於再也退無可退。
“老實點！”
楚家衆弟子一擁上前，其中不乏有人急於在楚人明面前表露忠心，當下手起掌落，猛然格向楚夕若後頸。楚夕若一時不察，被其正中，頓時眼前發懵，雙腿一軟，就此不省人事。
楚人明喜形於色，轉念又忽自衿起身份，便極力模仿昔日二哥在人前模樣，面色略沉，囑咐衆人今夜須得嚴加守備。衆人聞言，轟然應諾，遂各自動身，攜着少女一併出了門去。
“四爺運籌帷幄，推杯換盞間便將偌大一個楚家納入囊中，當真令人佩服之至。”
“駱管家說笑啦！”
楚人明肩膀一顫，待轉頭認清其人身份，才又如釋重負般長吁出一口來，“說到底，這總歸還是雪棠先生神機妙算，一切全都難逃她老人家的掌握之內！”
燭影搖曳，寒意闌珊。駱忠哂然一笑，而後緩踱腳步，朝其施施然移近而來。
“如今我家主人業已言出必踐，助四爺登上這楚家家主的寶座高位。還請四爺同樣信守承諾，可千萬莫要辜負了她老人家一片殷切之期。”
“這是自然！這是自然！”
楚人明滿面堆歡，忙不迭陪笑道：“先生再造之恩，便教在下粉身碎骨也無以爲報！”
“請駱管家放心！待明日一早，我先教那小畜生當場認罪伏法，之後咱們便可彼此裏應外合，將前來松濤堂內的各派人等全都一網打盡！”
“待到先教那小畜生當場認罪伏法？駱某冒昧，有一句話卻不知當講不當講。”
駱忠意味深長，朝他對面望過一眼，便又氣定神閒，慢吞吞道：“倘若明日到了衆人面前，楚小姐竟是無論如何也不肯認罪，一番左右折騰下來反倒打草驚蛇，不知四爺對此可有打算？”
楚人明嘿嘿乾笑數聲，轉眼卻大搖其頭，哭喪着臉孔道：“駱管家所言極是，我這侄女便與他爹一模一樣，性子從來冥頑不靈，食古不化。若想要她開口認罪，那也真比登天還難。”
“不過駱管家大可不必擔憂！明日在松濤堂上，我大不了先命人將她的嘴給堵住，管教她決計不出一句話來！”
駱忠不屑一顧道：“區區一個黃毛丫頭，骨頭又究竟能有多硬？假使我與四爺互換身份，便會每隔半個時辰砍下她一根手指，如此估計不必到得天亮，她便定會乖乖對我俯首聽命！”
只是一俟說完，他又話鋒一轉，姑且賣給楚人明個便宜人情，“不過臨來之時我家主人也曾有言在先，此次我等慕賢館人只是在旁助力幫襯。至於究竟如何行事，終歸還是由四爺一人全權定奪。”
“多謝先生信任有加，人明一定嘔心瀝血，務必將事情辦得盡善盡美！”
楚人明大喜，幾度千恩萬謝，隨後諂媚一笑，順勢壓低聲道：“若說起來，在下倒還真有一事想請駱管家相助！”
“那姓顧的小畜生……如今可還依舊守在我楚家的大門口吶……”
“顧少俠……”
乍聞少卿之名，駱忠頓時勃然變了臉色。屏氣凝神積蓄許久，終於自牙縫裏生生擠出三個字來。
“此人的手段，駱某早前也曾領教。只是不知這一回於江夏再見……他是否還能有如上次般的好運！”
風起夜闌，席捲肆虐。不知何時，楚人澈頸間傷口處已再無鮮血流出，但四下裏濃濃腥味卻愈演愈烈，教人幾乎難以喘過氣來。
“四爺，夫人前來求見。”
翌日清晨，楚人明獨在房中，準備少時動身前往松濤堂去。孰料外面當值弟子忽奔來通報，說是方夢嵐早早便已趕來，如今正獨自一人待在廊下等候。