雪棠微微動容，遂話鋒一轉，盈盈開口道：“恭賀殿下再度得一俊才，從此事半功倍，大業指日可期。”
宗弼一聲冷笑，終於肯側動頭頸，斜睨往文鳶身上瞥去。
“記得上次你提起那位顧少俠時，也曾是將他稱作爲俊才的吧。”
乍聞少卿之名，文鳶心頭不覺爲之一懍。即便自己落於敵手，卻仍忍不住暗暗爲其擔起心來。
另一邊廂，雪棠則無片刻遲疑，當即昂首擡頭，儼然成竹在胸：“那姓顧的年紀輕輕，卻能在各派追殺間遊刃有餘，單單是這一條，便已絕非常人可及。“
“何況，他授業恩師乃是當今青城山主。此人腹蘊宇宙，眼界學識遠勝我十倍不止，殿下也同樣不可不防。”
“青城山主？哼！我倒真想親眼看看，此人究竟能有多大能爲！”
宗弼對雪棠素來尊重，可甫一聽見璇燭名號，不知爲何竟極嗤之以鼻。若非他自衿身份，不願與這等江湖草莽之人爭於長短，恐怕還不知更要說出怎樣話來。
雪棠將目光重新望向文鳶，輕聲續道：“至於這位文姑娘……卻又與此大不相同。”
“此人天賦異稟，習武雖不過堪堪數月，卻已足可躋身同輩翹楚之流。還請殿下放心，但須稍稍假以時日，使她將我往日所得來各派武功熟稔於心，則其將來前途勢必不可限量。”
“江湖事江湖了，殿下萬金之體，自不可躬親下場，則此人便是絕好助力。一旦將來時機成熟，便可由她率我一衆慕賢館人代爲接掌中原各派，而殿下正好從中坐收漁利，替新朝澄清玉宇。”
言及至此，她口中忽的一頓，臉上轉作諱莫如深。
“況當今皇帝膝下子嗣衆多，一旦日後時局生變，則如此一枚暗處棋子，終歸於殿下百益無害。”
“你所說時局生變……那又是指何事？”
宗弼目光清冷，隱隱似放寒芒，見雪棠偏不肯直面作答，便也姑且付之一笑。
他獨自到椅上坐下，正與文鳶彼此相對：“剛纔你所言之事，我自可統統答允。不過如將來你要殺人，只管來尋宗某便是。”
“可若是膽敢傷了先生半根毫毛，我定會要你生不如死，受盡這世上萬般折磨。”
“我……我知道了。”
少女兩靨煞白，幾無半絲血色，但腳下卻未再退讓分毫，便始終擋在恩師榻前。
宗弼倏將面色一沉，又站起身來，腳下每每向前一步，便教文鳶一顆心臟跳的愈發劇烈。
“凡此種種，我已全都教你如願以償。”
眨眼間，他離文鳶已只剩丈許之遙。遂冷着臉俯視少女，說道：“到了如今，你也須先爲我去做一事。”
“殿……殿下請講。”
文鳶滿心忐忑，目光也變得徘徊躲閃。宗弼看在眼中，不由對其愈發輕視，旋即出手如風，一道清光暴漲斗室，散開一股寒氣逼人。
“喀！”
摧枯拉朽，如穿魯縞。文鳶放眼一望，只見一柄精鋼匕首鋒刃奪目，被宗弼運勁一擲，此刻便插在自己腳下不遠處的地上打晃。
宗弼言簡意賅，全無半分拖泥帶水，“我要你用它，爲我取來一條性命。”
“回稟殿下，我等已奉命將事情辦妥。”
雪棠秀眉緊蹙，只覺此人恁地陌生。下意識往文鳶身邊湊近，實則卻也於事無補。
“帶上來。”
宗弼一臉冷漠，冷冷吩咐下去，等那漢子走後，纔對文鳶意味深長道：“我知你們初到汴梁之時，曾把一物留在落腳客棧之內。”
“如今我命人將它給取了過來，好教你們特在此處重逢。”
他話剛說完，先前那漢子已和另外幾人去而復返，在其中一人手上，正牽着一條漆黑鐵鏈。而在那鐵索盡處，赫然竟鎖着一隻小小猿猴，隨那人死命一拽，便在口中發出啼叫悲鳴。
“小（）平安！”
許是因那鐵索束縛極緊，那猿猴明顯有些喘不過氣來，兩隻小手在上面極力撕扯，到頭來卻只是徒勞而已。
文鳶玉容失色，每每聽見其發出慘號，便如同有利劍同樣刺在自己身上。她想搶上前去，無奈被兩名大漢死死擋住前路，只能眼睜睜看着那小獸愈發痛苦。
“我要你把地上的刀撿起來，再親手殺了這畜生。”
宗弼口中，一個殺字纔剛傳入少女耳中，陡然竟使其如遭電擊，險些爲之暈厥。
她淚眼婆娑，惶惶然望向雪棠，只盼其能從旁開口，勸宗弼回心轉意。
“你不必多言！”
孰料還未等雪棠求情，宗弼卻猛地一拂袍袖，斬釘截鐵道：“眼下她連殺個畜生都如此推三阻四，我又怎能放心對其委以重任？”
雪棠神色一黯，心知話既說到如此地步，自己也已無可奈何。只得默默然退向旁邊，刻意避開少女一雙近乎祈求目光。
文鳶萬念俱灰，渾身瑟瑟發抖。更在心中驀地騰起一念，只覺與其如此活着，倒不如干脆一死了之，總也勝過似現下這般飽受煎熬之苦。
只是宗弼何等樣人？一旦自己以死抗命，他也勢必將怒火轉而發泄至仇以寧頭上。自己身爲弟子，倘若因此更使恩師深陷險境，則又與禽獸有何相異？
“我日理萬機，無暇同你聒噪不清。”
果然，見少女遲遲未曾動作，宗弼不免漸漸失了耐心，“你如不肯動手，便是不願爲我所用！既然如此，我又何必再白白留你二人性命？”
那持鐵索人察言觀色，一俟他話音落定，當即將右手五指微微鬆開。緊隨“喀喇喇”一陣刺耳聲響，那猿猴登時縱跳疾馳，三下兩下便輕輕躍入文鳶懷中。
文鳶又哭又笑，顫巍巍伸出手來，自其額上摩挲曼撫。那猿猴似通人性，蜷縮在她臂彎之內，兩隻眼珠撲簌打轉。俄頃，更擡起毛茸茸一對前爪，小心翼翼爲其拭去頰間淚痕。
“殿下！此人既歸附於我慕賢館門下，那便合該歸我調遣。”
人非木石，豈能無情？雪棠神情劇變，終於忍不住開口說話。只是耳聞她這番情真意切，宗弼卻依舊絲毫不爲所動。
“先生世間大才，倘若有朝一日不慎死在這等宵小之手，豈不着實教人大大可惜？我這是未雨綢繆，爲你剪除日後大害。”