祝東陽目光灼灼，背後既有衆人倚仗，索性開門見山，一語切中要害。
“請諸位英雄先行落座，容小人稍後仔細道來。”
駱忠微微一笑，朝身後揮一揮手，自有十數僕役奉上茶果糕點，分別擺在桌上。
衆人將信將疑，卻也別無他法。須臾，總算有大膽之徒，開始稀稀疏疏落座下來。這些人皆非善類，彼此間摩肩接踵，難免互生齟齬，使周遭一片怒罵不絕。好在有駱忠從旁坐鎮，倒也不曾掀起太大波瀾。
等到所有人全都坐定下來，大殿中央遂騰出一處數丈見方的空當白地。轉眼之間，又有人扯開嗓門，放聲大叫道：“咱們都已遂了你的心願，現下可該把雪棠先生的規矩同大夥兒講個明明白白了吧！”
“這是自然！”
駱忠足踏方步，緩緩來到正中。將在場衆人掃視一週，朗聲說道：“諸位雖無不是江湖之上久負盛名的英雄好漢，但這世上物分良莠，人存尊卑，駭浪之際往往泥沙俱下，非得千錘百煉，方能始得真金。是以我家先生今日特在此設下擂臺，廣邀衆位英雄前來一較高下。”
“先生有言在先，凡有能在此擂臺之上勝過一場者，即刻便由小人接引請往內堂相敘。至於武功稍遜半籌之人……蔽處亦有黃金百兩雙手奉上，聊資鞍馬勞頓之苦。先生爲人懇切摯誠，倘若在場哪位朋友心存顧慮，實在不願出手見教，也可將自己師門祕籍隨意交出一冊半冊，只要少時驗明無誤，那便同樣乃是我慕賢館的座上貴賓。”
聽駱忠在口中提及祕籍二字，少卿心下不覺爲之一懍。又將其與日前各派武功祕籍遭竊之事兩相結合，自不難猜測在這二者之間，勢必另有千絲萬縷牽連。
在此之前，他便曾認定了偷盜各派祕籍之人非崔沐陽莫屬。再加望日樓地處汴梁，而這所謂羣雄盛會也同樣便開在了汴梁城內。放眼天下，又豈會有如此湊巧之事？
是了！莫非這所謂慕賢館，其實便是望日樓的一處隱祕堂口。至於那神祕莫測，至今猶未示人面目的雪棠先生，實則就正是當今望日樓的一派之主崔沐陽無疑？
少卿腦內閃念，一計隨之涌上心頭。趁四下無人注意，遂附在楚夕若耳邊輕聲低語。
“待會兒輪到你上去時，切記萬萬不可使出半招你們楚家的本門武功。”
見楚夕若秀眉緊蹙，一張俏臉滿是古怪。少卿又朝對面角落處微一努嘴，長話短說道：“那楚端可就在一旁看着吶！”
“是了，到時你還得把此物遮在臉上，如此纔算萬無一失。”
“不用楚家本門武功，你是想要我去同人家送死不成？”
楚夕若白眼一翻，看着少卿塞到自己掌心的一方手帕，說起話難免全沒好氣。少卿卻故作神祕，將身子微微向她湊近，眨動雙眼道：“天樞三機劍的心法總章，不是一直由你隨身帶着呢麼？”
“那劍法精妙絕倫，是一等一的高明武功。待會你只須小露鋒芒，還怕勝不過這些個烏合之衆？”
楚夕若嘴角一撇，不假思索便脫口而出道：“那是秦前輩留給你的東西，我從沒看過一眼，如何會使裏面的劍招？”
少卿道：“我能有什麼意思？只是覺你扯謊時的模樣不但有趣，而且實在不算如何高明。”
“咱倆這一路來到汴梁，單是我看見你自個兒偷偷琢磨那劍法的時候，便有不下四五次了。再加上我沒看見的……到如今你縱學不完裏面的七成八成，可練到三成四成，那總歸是綽綽有餘的吧！”
“你敢暗中監視我！”
楚夕若遭人戳破醜事，不由臊的粉臉通紅。本想對此矢口否認，可面對少卿一副洋洋自得，終於還是驀地泄下氣來。
凡屬江湖中人，畢生所求無非自身武功出超入微。而從前廣漱絕學天樞三機劍，則不啻於一座金山銀山，倘若自此經行卻空手而歸，豈不着實令人扼腕嘆息？
彼時二人連日奔波趕赴汴梁，沿途風塵僕僕自不必提，一日夜半投宿之際，那祕籍不慎掉落在地，偏巧散開數頁。楚夕若俯身去取時，目光在上面無意一瞥，未曾想竟似打開了一方前所未有的廣闊天地，從此便再也難以釋手。
之後每趁四下無人，她便總要獨自關起門來，如飢似渴鑽研許久，卻全然不知凡此種種，其實早已被少卿暗中看在眼裏。
少卿忍俊不禁，念及少女脾氣秉性，遂又是好生一陣寬慰。須臾總算教她轉嗔爲喜，小聲咒罵道：“哼！教我前去同人比試，那你自己又要跑去做些什麼？”
“此事嘛……我自然另有打算。”
少卿狡黠而笑，故作高深道：“這地方到處透着古怪邪門，我想趁着無人主意，先到四下裏走上一趟，看能不能探查出些端倪。”
“可是……”
聞言，楚夕若反倒爲他安危暗暗擔起心來。回想這慕賢館中人人身手不俗，少卿武功雖高，但畢竟雙拳難敵四掌，一旦不慎遭人察覺，也勢必是一樁天大的麻煩。
“雪棠先生既已出下題目，我等也只好遵命照做。既然如此，便由祝某先來領教哪位朋友的高招！”
她正百感糾結，對面座上忽傳來一聲低喝，祝東陽已拄杖起身，蹣跚着腳步來到中間空地，“只是祝某垂垂老矣，倒要請諸位朋友手下容情，一切點到爲止。”
“老狐狸詭計多端，當真死有餘辜！”
楚夕若對祝東陽滿心鄙夷，只恨不能手起劍落，爲天下除一禍害。言訖微微側身，卻發覺自己跟前空空如也，哪裏還有少卿的半分蹤跡？
“剛纔你們人人都說這老頭兒如何厲害，小妹卻偏偏不肯信邪！這第一場比試嘛……便由我來向各位大哥大嫂獻醜啦！”
媚語如絲，骨醉神迷。在坐衆人多是男子，此刻方聞其聲，心下便已各自想入非非。癡癡擡頭望去，但見其人眼角含情，面若桃花，一襲婀娜裙束五彩斑斕，反倒教人暗自悚然心驚。
見那苗女忽然上前，祝東陽不由神情微變，猜她許是惱恨彼時自己多管閒事，這纔想要前來報這一箭之仇。
不過這小妮子手段雖說毒辣，長的倒也頗有幾分動人姿色。祝東陽數十載風流快活，如今縱已年老體邁，暗地裏卻仍舊色心不死，頓教一雙老眼懾懾異光閃爍。