“老東西！你若是怕了就趁早滾的遠些，大爺今天心情不錯，這便饒你一條狗命！”
“尊駕可速離去，他二人的性命由我作保。”那蓑衣人不動聲色，卻又彷彿胸懷萬里關山，將一席話說得雲淡風輕。
“老東西給臉不要！我看你是存心找死！”
周昶惱羞成怒，如蒙奇恥大辱。雙掌一錯掩映無窮，便向其人揮臂攻至。望日樓武功素來講究擘兩分星，一擊制勝，周昶年逾不惑，手上功夫自然殊非易與。但見其縱掠銷形，宛若鬼魅，頃刻掀起掌風滔天，一旦果真打實在那釣者身上，只怕也勢必爲禍不淺。
楚夕若一顆心臟高懸緊繃，看周昶殺招將至，而眼前人卻遲遲不肯動作，委實格外惴惴難安。即便想要相助，怎奈何自己重傷在身，終歸力有不逮。唯有暗自祈求這釣者早已成竹在胸，對此自有應對之策。
周昶面容可怖，念及自己鴆殺同門之事從此便死無對證，而那五萬兩黃金更已唾手可得，一時不禁喜從中來。雙掌愈見凌厲加急，迫不及待要將二人送赴黃泉。
“老東西！你……”
他志得意滿，同那釣者愈發接近。渠料電光火石間竟覺一股氣浪迎面漫卷，頓使其化作湍流淫浪中一葉晃盪扁舟。
而尚未等他自這氣浪中掙脫逃離，那釣者所發第二股莫大威壓便已滂沱而至。箇中所蘊無儔之勢，儼然竟較首度有過之而無不及。
如這等化無形內力爲有形實質之功，縱觀江湖似乎倒也並不鮮見。可要說真正能做到如此從心所欲，恍若以手使指者，卻委實可說寥寥無幾。
這釣者潛移默化，將自身內力一分爲二，如今便在周昶體內此消彼長，不斷衝激來回。使他五臟六腑猶如翻江倒海，端的痛苦難耐。隨口中陣陣慘號不絕，一條身子輕飄飄向後飛跌，直至背心撞在岸邊一處巨石上面，方纔猛地反向一彈，重重落在地上。
周昶渾身骨痛欲裂，心中恐懼卻比這更加尤甚。一雙瞳孔劇顫，便如失心瘋般大叫問道：“你……你究竟是什麼人？”
反觀那釣者則處變不驚，宛如一尊雕塑般一動未動。剎那間，四下裏陣陣寒息驟涌，一道烏光自其身下暴漲縱橫，所到之處鬱華天地，黯色三光。嗚嗚輕鳴譬若和丘鸞響，鳳舞九天，又似秉燭西窗，呢喃低訴，低迴輾轉俱作仙音，泠然迴盪嫋嫋不絕。
這烏光激射入雲，高數十丈，氣勁衰竭恍如電光下射。那蓑衣人出手如風，一物漆黑如墨，凜然矗立，正中處以秦篆鐫刻二字，金絲勾連遒勁筆挺，教人大呼氣勢非凡。
轉眼，只見頭頂烏光呼嘯而至，好似冥冥之中更受神明指引，與那玄色劍鞘嚴絲合縫，彼此再度融爲一體。這等神來之筆一經施展，真可說得上驚世駭俗，技驚四座。饒是楚夕若自幼在父親身邊耳濡目染，一時亦不禁神情劇變，半晌瞠目結舌。
“鏘……鏘天……”
“你是廣漱宮的那個叛徒？”
周昶面如死灰，死死盯在那劍鞘之上。似因心中恐懼已至極處，說起話來也都微微打着縠觫。
那釣者聽他忽而提起所謂廣漱叛徒，眉宇間終於略微泛起一絲波瀾，胸中似有萬千苦澀鹹集。
他緩緩除下頭上箬笠，不知是因自嘲，抑或是對曾經所歷遭遇感慨萬千，只旁若無人般黯然而笑。
楚夕若兩眼懵然，至今已難視物。等到竭力端詳半晌，這才終於看清此人長相。
他眼如星斗，眉蘊寒光，年紀應與璇燭及父親等人相仿。兩片臉頰略微生出溝壑，但卻依舊隱現紅光。恍惚更有滄桑雜陳眉宇，雖經歲月蹉跎，依舊如在昨日。
“你……你走吧。”
雖說殺人只在彈指揮間，那釣者卻並無更進一步之意，反倒默默將那名喚鏘天的不世利器收斂，始終坐在原地一動不動。
周昶聞言，端的如獲大赦。早已再顧不得什麼萬兩黃金，以及自身醜事敗露，唯有先保住性命纔是正事。遂趕緊手足並用，如避洪水猛獸般飛逃而走，渾與適才凶神惡煞之貌截然判若兩人。
“依我看……他應當不會再回來了。”
那釣者輕聲低語，一俟傳入楚夕若耳中，則不啻仙音激盪，更險些當場落下淚來。而這一副千鈞重擔既陡然間從肩頭卸下，她原本緊繃的精神終究再也難以爲繼，眼前一陣天旋地轉，就此驀地不省人事。
曦日淪廢，月華方涌，待楚夕若再行轉醒，已是冰輪垂卷梢頭。勉強環顧周遭，發覺自己正置身一座農舍之中，屋內陳設樸素簡練，但卻處處纖塵不染。
她掙扎着半坐起身，陣陣鑽心痛意頓從四肢百骸如潮迸發，直教其一張粉臉頃刻轉作煞白，不由嘶嘶倒吸數口涼氣。
“你醒啦？”
楚夕若神情大變，這纔看到先前那老者便坐在稍遠處，只因其口中呼吸之聲極爲微薄，居然使自己起初未能有所察覺。
眼下他已褪下雨具，清瘦身軀間只着一件尋常麻衣，可在人看來反倒更加氣象凜然，不由得肅然起敬。
楚夕若俏臉一紅，想要起身向他行禮。那長者哂然而笑，飄然移步而來，一隻手掌輕輕一拂，便教她覺有一股暖流正從肩頭源源不斷，往體內沛然遊走發散。不多時非但本來疼痛業已一掃而空，就連身子也都較平日裏愈發輕健不已。
“多謝前輩仗義出手，救我二人性命！”
楚夕若嘴脣微幹，在其相助下重新躺定。卻不忘開口言謝，感激於他這番拔刀相救之舉。
那長者表情微妙，反倒語出淡然，徐徐說道：“你不必謝我，昔日我曾欠你楚家一條性命，今日……也正好一併歸還。”
“欠我楚家一條性命？”
楚夕若心下喫驚不淺，茫然望向面前這武功震鑠古今之人，實難想象世間還有何事是連他都難以處置，竟然尚要他人捨命相救。
長者慧眼如炬，早已看出她胸中疑惑。當下亦不掩飾，悠悠開了口道。
“早前我曾聽那追殺你倆之人說起，你似乎是當今楚家家主的女兒。”
“既然如此，不知你是否知道自己本曾有過一位伯父，名字……便喚作楚人澄？”
楚夕若心頭一懍，回想楚人澄不知所蹤，至今已逾三十載光陰。眼下尚能知曉其名號者委實少之又少，而此人卻可將其脫口而出，看來也勢必同自己這位伯父頗有淵源。