她便只垂着头老老实实地回答：“那日在竹林中，是阿笙不晓殿下身份，又受了惊吓，言行之间便有些不当，冒犯了殿下，实在惶恐。今日阿笙入了宫，晓得娘娘身份，心中惶恐，不敢再冒犯殿下……”
庶女骤见皇后的惶恐被她表现得淋漓尽致——但，却不是伪装。
这许多年来，季笙见过的位份最高的妇人，也不过是自己如今的嫡母，朝夕相处过那么多日子了，如今看着也算得上亲近，可唯独她自己心中饭菜知晓，每一次，她俱是做小伏低的惶恐着。
如今见到一人之下万人之上的皇后，说不害怕，却是假的。
容后自然也瞧得分明。
但她特召季笙前来，自然不是为了看对方对自己有多惧怕——
她左右扫一眼，手略向下沉了沉。
阿圆便笑着开口：“殿下要与四姑娘说话，你们都下去。”
宫人们听得这话，不由有些好奇地打量正立在堂中满脸不安的季笙一眼。
这庶女年岁不大，举止也算不上十分得体，便这样一个庶女，又是如何得了皇后青眼的？
说是要说话，怕是看这这个庶女被许多双眼睛盯着，怕她不自在，这才要遣了众人吧……
探寻的目光在季笙身上一扫而过，她们整齐地应了一声，迈着小小的步子退下去。
人一少，考量的目光自也少了许多，屋里也不如方才压抑，季笙这才觉得松了一口气。
容后便朝她招了招手：“好孩子，你过来，让我好好瞧瞧你。”
季笙不疑有他，缓缓走近——但脚步，放得甚慢。
她到底还记得临出门前永安王妃的教导，纵是周遭无人，也不敢轻易放肆，直走到容后面前三步的距离时，方才停下。
“殿下。”
她跪下来，重新行一大礼，算不得标准，但姿态却十分恭敬：“上次竹林一事，多谢殿下出手相救……”
容后却摆了摆手：“举手之劳罢了，你不必放在心上。”
她站起来，伸手去拉季笙：“你这孩子，怎地如此见外？我将众人都遣下去了，你又何必行此大礼？倒显得我高高在上地，是我不够平易近人，还是你太小心？”
语中带着小小关怀。
季笙听得分明，却不明就里，只十分犹豫地顺着容后的手站了起来，仍是十分惶恐的：“殿下，礼不可废。”
“宠辱不惊，你倒是个知礼懂事的好孩子。”
容后赞了一声，却又拉着季笙往前走，不顾季笙小小的挣扎，将她按在凳子上坐下来：“在我面前，你实在不必如此拘谨——”
她笑道，语中宽慰：“左右我又不是专程叫你来中宫行礼的，你只管好生安坐着，”又笑，“左右无人，你大可当成自己家里。”
当成自己的家？
季笙可没有这样的胆量。
她吃不准皇后传自己来究竟要做些什么，不由有些惶恐：“殿下，我……”
“殿下？”永安王妃摆了摆手，“快快将这称呼收起来的好。”
她看季笙一眼：“阿芸是你表姐，她尚且唤我作舅母，你既是……的孩子，便不该唤我作殿下了。”
她恍惚地坐着，看着容后伸手，保养得宜的修长手指搭在她的手背上。
须换个称呼，方才不必不如疏离……
容后在脑中苦苦地思索着，有什么东西在脑中现出模模糊糊的影子，她想要抓住，但那句话却只是一闪而过，她徒劳地伸出手去，却只觉两手空空。
阿圆在一旁瞧着不对，下意识地想要退下去，又寻不到合适的借口，目光在屋里胡乱扫着，见到桌边的果子时，眼睛却一亮。
她忙急急禀道：“殿下，这果子是早晨剩下的，臣去换些新的来……”
思绪骤被打断了。
容后也不在意，便摆了摆手，眼见到阿圆端着果子往外走，目光却不由自主地追了过去。
这果子，是早晨她心情不佳，吃剩下的……
等等！
剩下？
剩？
容后眼前一亮，看向季笙的目光不由热切三分：“阿笙，你表姐尚唤我做舅母，你与她是表姐妹，大可唤我做婶母啊……”
她点了点头：“对，婶母，阿笙，你便唤我作婶母吧……”
季笙更加惶恐了。
她忙急急地站起来，“殿下，阿笙不过一介庶女，不敢高攀殿下……”
她自知身份地位——一个优伶的遗孤，哪里有资格去高攀堂堂皇后？
婶母？
只怕，她这声“婶母”一旦开口，便会收到无数的眼刀，成为众矢之的吧？
被季笙拒绝，实在是意料之中的事。但即便这样，容后仍觉有些失落：“阿笙，你是瞧不上我的身份？”
既不能以亲近得偿所愿，她便换一种方式，以身份压人——看她还怎么拒绝。
容后沉了脸：“你是觉得我即便贵为皇后，也没有资格做你的婶母吗？”
这话，说得太重了一些。
季笙不胜惶恐，哪里敢轻易接洽？万般无奈之下，她只摆了摆手，“殿下，阿笙，阿笙是贱女，阿笙的生母只是一个戏子，阿笙身份低贱，实在不敢高攀……”
贱女？
容后一怔。
她想了万种季笙可能会用来拒绝的借口，但那么多的借口里，却没有一样是这样的——
她低下头来，看已经害怕到跪在地上瑟瑟发抖的季笙那么惶恐地跪在地上，一口一个“贱女”，心口处，一阵又一阵地绞痛着。
她摇了摇头。
手，颤抖地伸出去，想要去触一触对方一直低着的头，可她徒劳地举了半晌，却始终没有力气放上去。
心口的疼痛一阵赛过一阵。
她不住地摇着头，“阿笙，你不是贱女，你本该是这世上身份最尊贵的姑娘……”
比季芸的郡主身份尊贵上百上千倍。
可如今，斯人已逝，再来提及往日，也不过是最苍白的徒劳罢了。
不知不觉中，容后已经泪流满面了。
她强忍着心头的痛楚，牙齿紧紧地将嘴唇咬着，方才没有让自己哭出声来。