“阿笙来得晚，姐姐心中不悦，便踩了阿笙一脚。”
她提起裙摆，将下头的绣鞋露出来，上头赫然一个大大脚印，却又并不明晰，分明是被人踏在上头反复碾压所致。
早先季笙近来时，永安王妃虽未曾搭理她，眼睛余光却一直将她注意着，又岂会不知那场纷争。
不过，这小庶女果真会观眼色，也甚会做人，十分如她之意。
永安王妃心中自有一番计较，但面上却不肯显，仍是之前那般模样压抑着情绪：“还有何事，一道说来。”
却连一个眼神都懒得递给跪在下头的季兰。
季笙见此，心中便明白了几分，当下便带着哭腔可怜兮兮地道：“姐姐与我说，阿笙的未来在姐姐手中握着，她要阿笙生，阿笙才能得生，若要阿笙死，阿笙也不得不死……”
她添油加醋，几乎是颤抖着将这句话说出来，最后一字出口时，眼泪也跟着落了满脸。
她原就十分瘦小，衣裳穿在身上都似是勉强挂着的，脸色却又暗黄，整个人都病恹恹地，如今这般伤心地直哭，顿时便生出一种不久于人世的憔悴来。
永安王妃将她这般模样看在眼里，不知怎的，忽然觉得心中一梗，不由暗暗地盘算开了。
季笙这丫头，既不貌美，又十分愚蠢，今日能被她利用，若换了以后，说不得也会轻易被旁人左右。
这样的人，当真值得她费心思继续去下注吗？
若是事败了，这丫头便会成为一枚无用的弃棋，到那时候，她又当如何？
若是，若是果真成了，将这丫头推上那个位置，她……
永安王妃原是打定了主意要提携季笙的，可近来发生许多事，加之寄荷侧妃入府，将她原下好的一局棋搅得乱七八糟，多方纷扰之下，她却忽然不知究竟应该如何做了。
这些事，当真值得她冒着那么大的风险去做么？
她面色不住变幻，始终拿不定主意，只好重新坐了回去。
地上碎瓷已收，茶渍却仍存，下头跪着的人哭得累了，也不再如先时那般撕心裂肺，只一抽一抽地，又不住打量着她，永安王妃瞧得心烦，不由底斥一声：“住嘴！”
又看季笙：“你接着说。”
先时说的那些，季笙已是拼着一口气，如今歇了片刻，又见永安王妃面色不对，哪里还敢再多言？
加之她又心虚——也不知陈云樵这药究竟好不好用，她刚才一时情急之下落了泪，也不知面上傅着的粉有没有被冲散，若是露出底下的真容来叫永安王妃瞧见了，却游氏一桩大麻烦。
这样一想，季笙顿时觉得有些坐不住，她半遮半掩地低着头，又想速战速决，便只是压抑着哭腔道：“母亲，阿笙是害怕，害怕果真如姐姐所言那般，单她一人便可操控阿笙的人生，母亲，阿笙是怕极了……”
她说着，忍不住去拉永安王妃的袖子，身子也跟着瑟瑟发抖，分明一副果真怕极的模样。
连生母在一旁扯她的袖子也不管不顾，只咬着牙死死瞪着装模作样的季笙：“我分明是说要父亲让你嫁给那穷举子，日后断了你续命的药……”
话都出了口，这才惊觉自己说了些什么，忙补救似地捂住了自己的嘴。
但，为时已晚。
她战战兢兢地，连头也不敢抬了，只觉得头顶上那道目光实在可怕，仿佛带着杀人般的利刃般，直教她连大气也不敢出。
“哦？”永安王妃似笑非笑地，“你妹妹的命握在你手中？”
她终于蹲下来，只用一根手指便迫使季兰不得不抬头与她对视，季兰便在一双森寒的双眸里看见自己的小小缩影，一张梨花带雨的脸，一双伤痕累累的手，还有一个早被吓破了胆的自己，满身都是对嫡母的惧怕和凄惶。
“不，不是，阿兰不敢，娘娘，阿兰不敢……”
她终于哭叫起来，大声地嚎哭着，又不住地摇头求饶，“娘娘，都是阿兰的错，阿兰再不敢如此，再不敢如此了娘娘！”
然而，永安王妃却只是笑。
一边笑，一边赞她：“阿兰如今果真长大了。”
仿佛带着我家有女初长成的喜悦和自豪：“阿兰这性子，倒不似你的生母，反像随了我。”
她伸手拉庶妃起来，又同自己这位同父异母的庶妹笑道：“灵娘，你生得好女儿，实在好福气。”
十分感慨。
庶妃闺名玉灵，与玉嬷嬷同了一个字，不是抬举，而是另一种形式的侮辱。
玉灵庶妃一向最怕这个嫡长姐，如今听得永安王妃这番假惺惺的话，顿时便晓得长姐果真怒了。
人与人之间相处，莫过两种。其中性格相似的，又分成两个极端。
一种，是两个性情相投的走到一起，成为无话不谈的至交好友，而另一种，却是相看两相厌，视彼此为眼中钉，肉中刺，直恨不得置对方于死地。
玉灵庶妃自然不会想当然地以为季兰果真能被长姐看上，这两种可能便只剩下了最后一种——
玉灵庶妃想到这里，顿时双腿一软，复又跪了下去，刚要求饶，却听得长姐凉凉的声音传来：
“灵娘这是做什么？我这是在夸你的女儿呢，你瞧瞧她，生得似你，性子却类我，岂不是中和了我们姊妹的优势，这般聪慧过人的姑娘，日后却不知又会便宜了谁家小子？”
竟是要插手季兰的婚事了……
事关唯一的女儿，玉灵庶妃投鼠忌器，更加不敢轻举妄动，原就贴在地上的头不由贴得更紧，此前因求饶磕肿的额头顿时传来一阵刺痛，她却顾不上，只双目紧闭地跪着，一双藏在袖中的手却悄悄握紧了。
上头却传来一声意味深长的笑：“穷举子么？”
仿佛带着某种谋算似的。